Velvet RiverDe dónde viene el póker
Nadie puede señalar a un único inventor. El póker surgió de juegos de farol más antiguos, y a menudo se citan el juego francés poque y el alemán pochen («golpear») como antepasados de la propia palabra.
Las primeras descripciones claras vienen del río Misisipi, en las décadas de 1820 y 1830. Un actor inglés, Joe Cowell, describió una partida jugada en 1829 con una baraja de 20 cartas, cuatro jugadores y apuestas sobre quién tenía la mejor mano. A medida que el juego remontó el río y avanzó hacia el oeste con el ferrocarril, adoptó la baraja completa de 52 cartas. Primero el póker cerrado y luego el stud se convirtieron en los estándares estadounidenses, y la escalera y el color entraron en el ranking de jugadas.
El nacimiento del hold'em
El Texas Hold'em, con dos cartas privadas y cinco compartidas, apareció a principios del siglo XX. En 2007 el Congreso de Texas reconoció oficialmente a Robstown, un pueblo cerca de Corpus Christi, como su lugar de nacimiento.
Gracias a las cartas compartidas, hasta 22 jugadores podían jugar con una sola baraja, y cada decisión se basaba en información que todos veían. Durante décadas el juego vivió en las trastiendas de Texas, en manos de jugadores itinerantes que iban de pueblo en pueblo.
Las Vegas y las Series Mundiales
En 1967 un grupo de jugadores texanos, entre ellos Crandell Addington, Doyle Brunson y Amarillo Slim, llevó el hold'em a Las Vegas. El Golden Nugget fue el primer casino en ofrecerlo.
Benny Binion organizó las primeras Series Mundiales de Póker en su casino Horseshoe en 1970. Participaron siete jugadores y el campeón, Johnny Moss, fue elegido por votación de sus colegas. Desde 1971 el título se decidió en un freezeout de hold'em no-limit, y Moss también lo ganó. El formato del «Main Event» se ha mantenido desde entonces.
El libro de Doyle Brunson Super/System (1979) compartió por primera vez abiertamente una estrategia ganadora. Muchos profesionales de la época pensaron que había regalado su medio de vida.
El boom online
El 1 de enero de 1998 se repartió en Planet Poker la primera partida de póker online con dinero real. Ese mismo año la película Rounders hizo que el hold'em pareciera el juego más inteligente de la ciudad. Poco después, la televisión añadió la cámara de las cartas propias, primero en Late Night Poker en el Reino Unido y luego en el World Poker Tour en 2003. Por primera vez el público podía ver qué tenían los jugadores.
Y llegó 2003. Chris Moneymaker, un contable de Tennessee, consiguió una plaza en el Main Event de las Series Mundiales mediante un satélite online de 86 $ y acabó ganando el título y 2,5 millones de dólares. Cada aficionado que lo veía creyó que podía hacer lo mismo. El Main Event pasó de 839 jugadores en 2003 a 8.773 en 2006.
En Estados Unidos, el boom chocó con dos muros: una ley federal de 2006 sobre pagos para el juego online y el «Black Friday» del 15 de abril de 2011, cuando el Departamento de Justicia cerró los mayores sitios de póker que atendían a jugadores estadounidenses. Desde 2013, cada vez más estados regulan el póker online dentro de sus fronteras.
Solvers, IA y la actualidad
Desde mediados de la década de 2010, los solvers permiten estudiar en casa estrategias casi óptimas, y el juego se ha vuelto mucho más matemático. Los ordenadores también alcanzaron a los humanos: la IA Libratus venció a grandes profesionales en heads-up en 2017, y Pluribus derrotó a jugadores de élite en mesas de seis en 2019.
Aun así, el póker en vivo es más grande que nunca. En 2023 el Main Event de las Series Mundiales superó por primera vez los 10.000 jugadores. El hold'em sigue siendo el juego que la mayoría aprende primero y el que ve en pantalla.
Cronología
- 1829 Se describe en el Misisipi un juego de apuestas con 20 cartas.
- Principios del siglo XX El Texas Hold'em aparece en Robstown, Texas.
- 1967 Jugadores itinerantes de Texas llevan el hold'em a Las Vegas.
- 1970 Primeras Series Mundiales de Póker en el Binion's Horseshoe.
- 1971 El Main Event pasa a ser un torneo de hold'em no-limit.
- 1979 Doyle Brunson publica Super/System.
- 1998 Primer póker online con dinero real; Rounders en los cines.
- 2003 Chris Moneymaker gana el Main Event tras clasificarse online.
- 2006 Récord del Main Event con 8.773 jugadores.
- 2011 El «Black Friday» cierra los grandes sitios online en EE. UU.
- 2017 La IA Libratus vence a profesionales en heads-up.
- 2019 Pluribus vence a profesionales en mesas de seis.
- 2023 El Main Event supera los 10.000 jugadores.
Última actualización: 22 de octubre de 2026.